PocketBook Color

Il colore conta

          Kaleido non è l'unica tecnologia a colori proposta da E-Ink ma è la più adatta agli ebook reader. Non ha bisogno di un vetro per accendere i colori ma si fa bastare quel materiale plastico leggermente flessibile che, da una parte, rende tanto resistenti questi dispositivi e, dall'altra, non riflette, neanche sotto al sole. Riceve però un grosso aiuto dalla sovrailluminazione del pannello, quindi mostra colori più intensi quando si tiene la luce accesa; PocketBook Color ha 12 LED bianchi sulla cornice inferiore (sopra il lato dei pulsanti) e monta una pellicola di rifrazione che rende tutto omogeneo, non differente dai pannelli dei migliori ebook reader Kobo e Amazon.

Qualcosa di diverso si nota ma non è fastidioso: il filtro colorato responsabile della trasformazione 4 px grigi = 1 px colorato (l'azienda lo chiama CFA, Color Filter Array) si mostra come una sottile griglia, come un reticolato molto sottile, visibile ad occhio nudo e, per certi versi, simile ad un effetto sharpening spinto.

Ma è un dettaglio perché l'inclusione del colore funziona. Si guadagna tanto in visibilità quando c'è da evidenziare parti di testo (sintassi colorata, tabelle a colori, grafici a colori, sottolineature di diversi colori), quando c'è da commentare un'immagine (i libri per ragazzi, le mappe della Terra di Mezzo, un dipinto, le foto nei magazine in PDF), quando tutto gira sulle illustrazioni (fumetti, graphic novel). Il colore aggiunge e non toglie, non distrae, ed è un'integrazione che sentiamo già naturale, già familiare, e della quale notiamo la mancanza quando torniamo a leggere su eReader in scala di grigi. Inoltre PocketBook ha inserito controlli per regolare il contrasto, la luminosità, la nitidezza e l'opacità delle immagini, e questo oltre le comuni opzioni di formattazione.

I problemi di PocketBook Color sono altri, e non riguardano la tecnologia usata nel suo schermo. Ne parleremo dopo aver guardato le schermate di parte del suo sistema operativo. È basato su Linux ed ha un numero di opzioni e di funzioni impossibile da trovare negli altri ebook reader. L'ho detto nel video e lo ripeto qua: sono tante ma non sono grezze, non c'è approssimazione o incoerenza; ognuna ha un senso ed è inserita per un particolare contesto. Ci possono stare e non danno fastidio. Ma finiscono per mettere in crisi l'hardware e rovinare l'esperienza utente. Da una parte capisco PocketBook: ha cercato di assecondare i modi d'uso di un ebook reader con schermo a colori, inedito. Il software di questo prodotto deve essere per forza di cose più vasto di un Kindle o di un Kobo.

I vincoli

          I problemi, dicevo sopra, sono altri, e non dipendono dallo schermo. Il suo sistema operativo, per iniziare, si basa su un vecchio kernel Linux (ramo 3.1) ma è chiuso e non accetta ufficialmente altri software. Esistono procedure per caricare qualcos'altro (consiglio di sfogliare il forum di MobileRead), ma non si può installare Pocket, per dire. Anche su Kindle e su Kobo ci sono questi limiti, ma qui si cerca di accontentare utenti più esigenti. Quindi se in tanti compiti è molto più completo di Kindle e di Kobo (assomiglia più ad un tablet; è molto potente la sezione delle impostazioni, con la mappatura dei tasti, il calendario, i widget della home - vedi schermate a seguire), dà l'idea di essere meno ottimizzato. Servirebbe un hardware migliore? Non credo. PocketBook Color ha una CPU Dual Core e 1 GB di RAM, lo stesso livello dell'ultimo Kindle Oasis e sopra ogni Kobo uscito fino ad oggi. È il software a fare la differenza.

L'esperienza d'uso è solo sufficiente perché tutta l'interfaccia e tutta la gestione dei libri sono lenti (formattazione, note, navigazione tra le pagine e le sezioni, per non parlare dell'acquisto dal PocketBook Store). Molto più impacciata rispetto agli altri eReader, noiosa. Una volta presa confidenza con la UI di sistema si finisce per evitare di fare le cose che richiedono più tempo perché tendono a bloccarsi. Ultima nota: le schermate a seguire hanno una saturazione eccessiva ma credo sia una scelta del produttore per migliorare il contrasto del pannello ePaper. "Caricano" tanto sapendo che si perderà un tot.