MacBook Pro M1

Analisi

          Apple Silicon riporta i MacBook al 2010, a quando non aveva senso comprare altro, e forse anche a prima, a quando era impensabile ogni paragone con il mondo PC perché l'identità non lo permetteva. Quel suono all’apertura del coperchio, al di là dell’avvio istantaneo, rappresenta proprio l’identità ritrovata . I MacBook non sono più i computer portatili di fascia alta venduti da Apple ma sono i computer portatili di Apple, proprio come iPhone è lo smartphone di Apple e iPad è il tablet di Apple. Sono i prodotti usati dagli utenti Apple, e Apple può dire, adesso: guarda cosa ho da offrire, non riesci a fare lo stesso su altri dispositivi. Può dirlo senza passare dal marketing. Può dirlo perché c’è una verità tecnica dietro. Ed è una verità tecnica così elevata da rendere tutto il resto, ad eccezione della prospettiva offerta da AMD con Zen 3, della tecnologia a carbone.

Dopo due settimane passate a tirar fuori i dati dei consumi, delle temperature, del chip neurale, di Rosetta 2, e vedere, di volta in volta, risultati che non immaginavo nemmeno, tutto il resto sembra un inefficiente spreco di watt . Di Apple M1 non è superlativo solo il risultato (autonomia di giorni, temperature ridicole, prestazioni a parità di consumi oltre ogni concorrente) ma anche il percorso.

Tutti i grafici allegati a questo testo sono commentati nelle didascalie. Sono stati scelti per analizzare l’andamento dei core FireStorm (veloci), dei core IceStorm (lenti), del chip grafico, del chip neurale; e con loro le temperature, i consumi, le frequenze di clock. Sono tutti importanti perché mostrano contesti diversi ma sono tutti pressappoco simili perché parlano chiaro e con una voce unica: M1 è un SoC ad altissima efficienza energetica. Anche grazie all’aiuto della ventola, lo stesso modello dell’edizione Intel ma qui attiva solo in casi di carico prolungato - facciamo più di 10 minuti, MacBook Pro 13 M1 tiene le frequenze al massimo (4x 3.2 GHz e 4x 2 GHz) senza scalare, e spinge il pacchetto SoC a ~20 watt. Oltre non va. Lo stesso SoC su MacBook Air M1, quindi senza supporto della ventola, resta su 20 watt per pochi secondi e poi taglia verso i 10 watt. Di conseguenza le prestazioni di spicco restano circa le stesse mentre sono le sostenute (i rendering, le conversioni, le compilazioni) il vantaggio del Pro.

Il pannello di MacBook Pro 13 M1 è lo stesso della generazione Intel. Stessa luminosità, stessa copertura P3, stessa calibrazione di fabbrica. Apple ha invece aggiornato il MacBook Air M1 con la copertura P3 ma ha mantenuto una luminosità di poco superiore ai 400 nits (quindi di circa 100 nits inferiore al Pro). Per la misurazione con Calman ho usato DaVinci Resolve come generatore di pattern perché il Client3 nativo non è ancora disponibile per macOS.

Conclusioni

          L’entusiamo su queste macchine è genuino. Quello che si legge in giro è vero. Ma chi ha avuto la fortuna di provare queste macchine è influenzato dalla loro reattività, dalla loro autonomia, dalle loro prestazioni. Anche se dal punto di vista hardware il MacBook Pro 13 M1 è un prodotto riuscito in tutto ad eccezione della webcam (c’è un miglioramento visivo ma resta inferiore alla concorrenza), a fine novembre 2020 il software non è pronto per tutti i contesti. Gli sviluppatori dovrebbero aspettare qualche mese e seguire, intanto, il porting del loro ambiente, delle librerie che usano, del progetto che tiene in piedi la loro routine. Di solito a queste persone non conviene cambiare abitudini; non si può rompere un sistema in produzione perché manca un certo pacchetto, e non è consigliato improvvisare. I vantaggi di Apple M1 riguardano i tempi di compilazione, la gestione della memoria, la comodità dell'usare il portatile tutto il giorno senza pensare alla batteria, ma tutto quel che non è direttamente nelle mani di Apple, da HomeBrew a scendere, potrebbe non essere pronto.

Al contrario i creativi, o di chi deve appoggiarsi a software che non risiede fisicamente nella macchina, dove o non cambia nulla o diventa quasi un incentivo a trovare nuove strade, dovrebbero considerare questi MacBook M1 la prima scelta. Tanto è il salto che possono offrire. Chi non è vincolato a Windows, chi non ha necessariamente bisogno di un Linux nativo (perché qualcosa, lato VM, si riesce a fare), non dovrebbe considerare altro nella fascia dei 1000-1500 euro. Non è solito scriverlo e sentirlo dire, ma sono soldi ben spesi. Ed è un investimento per il futuro fatto su macchine che non si svaluteranno. Nel mercato dell'usato, vedo un inevitabile crollo di tutto il resto; chi cerca di vendere a 800€ un Dell XPS 13 del 2019, si sentirà dire che "con 200 euro in più prendo un Air nuovo"; chi mette su ebay un MacBook Pro 13 con CPU Intel a 1200 euro, per quanto giustificato in certi aspetti (supporto eGPU, supporto a memoria RAM oltre i 16 GB, compatibilità e accessibilità software), si sentirà dire lo stesso. Qualche giorno fa consigliavo su twitter di vendere i MacBook con Intel prima che sia troppo tardi. La distribuzione dei MacBook con SoC M1 sposta il mercato anche da questo punto di vista.

La sorpresa, lato mio, è stato vedere così tanti passi fatti in direzione dell'utente. Questa volta le logiche commerciali che citavo nelle ultime recensioni ai MacBook, quell'essere consapevoli del vantaggio rispetto alla concorrenza e quell'approfittarsene, qua non ci sono. Sono portatili che lasciano prospettive a chi li compra . Non ti costringono a prenderne uno perché ha meno limiti rispetto agli altri ma perché è di gran lunga la soluzione più avanzata sul mercato. Giorni fa un giornalista che seguo su Twitter scriveva del paradosso di trovarsi con un iPhone 12 dalle capacità fotografiche professionali e del non poterlo usare nei viaggi, sugli aerei, in giro. E anche del fatto che quando questo periodo COVID-19 finirà ci sarà probabilmente un altro iPhone, un altro modello migliore. Ho trovato la stessa incongruenza nella categoria portatili: che senso ha, adesso, spendere per un ultraportatile di fascia alta se posso usarlo solo a casa, se non mi serve tanta autonomia, non devo scrivere in treno, non devo lavorare dalla stanza dell'hotel o fare montaggi in fretta e furia? Adesso credo che ci sia un tale disavanzo a favore dei prodotti con Apple Silicon M1 da giustificare anche la spesa per un nuovo portatile. E sarà difficile tollerare altro.

P.S. Devo ringraziare Roberto Pezzali per l'aiuto tecnico, spontaneo e di qualità, necessario al monitoraggio dei sensori e dei dati sui quali ho basato la mia recensione. Ti devo un favore.