MacBook Air 2020

Comunque, dicevo che il MacBook Air 2020 va bene come portatile leggero e di qualità per lavori non-grafici-professionali, non-videomaker-professionali, non-gaming, non-sviluppatori-sviluppatori (e intendo quelli veri, gente che deve compilare codice e tenere macchine virtuali sotto, non quelli come me che smanacciano pagine HTML e JS su VSCode e poi vanno a CodeMotion con l’adesivo di VIM sul portatile). Per “va bene” intendo che non arriva al throttling penalizzante (ma si scalda parecchio all’interno del telaio, e lo fa subito) e quindi che non rallenta vistosamente se è sotto stress; questa cosa può sembrare la normalità ma tra un attimo mi metterò il cappello da recensore e vi spiegherò perché non è così scontato che con un impianto termico ridicolo come quello montato non si arrivi al suicidio del processore.

Per “va bene” intendo dire che lo schermo è luminoso (~400 nits) e calibrato al punto da essere credibile nelle valutazioni del fotoritocco (97.5% sRGB), quando devi capire se un’immagine è luminosa per te come per gli altri, se ha i colori accesi come sembra e non solo come li stai vedendo tu, se vuoi credere e fidarti di quel che ti dice, insomma, di come ti mostra le cose. Per “va bene” intendo che l’audio, la videocamera, la tastiera, il tasto per leggere l’impronta digitale e sbloccare le password senza richiedere il codice che, magari, hai sullo smartphone lontano da te, sono adeguati. E per “va bene” voglio anche intendere che l’autonomia supera bene le 8 ore quando è collegato ad un monitor esterno, con mouse e tastiera Bluetooth, Safari con diverse schede aperte, VSCode, cose leggere aperte; un uso domestico comune, non troppo leggero non troppo impegnato, diciamo pure da chi si trova ad usarlo come pc di casa ne fa un buon uso anche senza collegarlo all’alimentatore.

Ora: probabilmente sto solo togliendo tempo alla mia lettura sul balcone perché ci sono i grafici a dimostrare tutto quel che ho appena scritto, e c’è la tabella con l’autonomia a dare tutta la serenità matematica di cui non sono capace. Ma di difetti, funzionali o pratici o estetici o di posizionamento sul mercato (per questi ultimi bisogna mettersi nei panni di Apple, ovviamente), io non ne vedo. Potrebbe essere più potente, potrebbe essere più freddo. Potrebbe essere un'altra macchina. Potrebbe essere un Pro. Ma è un Air, ed è il portatile più economico di Apple.

Due motivi

          E quanto ho scritto non è un’iperbole, è un’esperienza di vita vissuta. Che ora devo far finta di dimenticare per mettermi il cappello da recensore e criticare la volontaria stroncatura alle potenzialità di questo portatile fatta da Apple. Perché che ne dica qualche genio online, gli ingegneri di un’azienda così non fanno scelte per caso (e, in genere, di tutte le aziende) e se qui hanno proposto di inserire un dissipatore minuscolo su un chip da 10 watt, perdipiù in un telaio metallico che viene mantenuto isolato per non scaldare troppo (quindi neanche a sfruttarlo per dissipare meglio), e affidando tutto il movimento d’aria ad una ventolina da 9000 rpm che in certi contesti la senti davvero implorarti di smetterla, deve esserci un motivo. Non sarà un motivo tecnico, sarà un motivo commerciale, ma ha comunque un'origine. E io credo siano due, alla fine.

Il primo è non avvicinarsi troppo alle prestazioni del MacBook Pro 13 base; questo Quad Core di 10° generazione potrebbe dare molto di più senza i limiti termici e con una dissipazione non dico migliore, dico normale. La GPU è pari a quella del MacBook Pro 13, e anche se non ce la fa a mantenere a lungo la frequenza massima resta due volte più veloce della generazione MacBook Air dell’anno scorso. Insomma una messa a punto decente di questo Air avrebbe fatto vendere meno Pro. Per il secondo motivo bisogna ancora guardare le altre offerte di Apple. Perché non l’hanno, allora, fatto davvero fanless, senza ventole, come il MacBook 12? Sarebbe stato più facile accettare i tagli alle prestazioni prolungate e anche le temperature; è fanless, non fa rumori, non cattura la polvere, arriva a 100°C ma non va in stallo quindi chi se ne importa! Adesso la ventolina c’è, ed è pure maltrattata, poverina, quindi ti sembra palese vederci una forzatura, pensare che non l’hanno voluto fare. Il problema è che un MacBook Air Quad Core e fanless avrebbe stroncato iPad Pro con tastiera, sarebbe stato quel che il MacBook 12 ha solo preteso di essere (tastiera a parte, è stato l’unico gioiello degli ultimi 10 anni assieme alle AirPods), e avrebbe fatto perdere ad Apple un’occasione.

L’occasione di vedere ancora un po’ di Air basati su Intel (perché, alla fine delle chiacchiere, questo è un ottimo modo per entrare nel mondo Apple) e aspettare il grande lancio di una macchina più piccola, più pregiata, più costosa, basata sul SoC ARM degli iPad Pro. Per quanto la Apple degli ultimi 6 anni sia ancora quella del fare il minimo indispensabile, del “sono consapevole di avere ancora un certo margine quindi ne approfitto“, un portatile tutto ARM sarebbe un ritorno alle architetture diverse e sarebbe secondo solo ad un clamoroso annuncio dell’uso dei Ryzen serie 4000 su un Pro 13. Ve lo immaginate? Ma resterà solo nella nostra testa perché mi pare di aver reso l’idea sulle possibili logiche commerciali che portano, poi, ad avere i prodotti che abbiamo.

Con Catalina si sono ridotte le possibilità di analizzare la telemetria dei componenti. Cose come il consumo della GPU, o capire quale sensore è responsabile di cosa. Senza parlare dell'influenza sulle letture di Intel Power Gadget. Assieme al supporto Linux, complicato dalla crittografia del chip T2 (che, se non altro, dà i suoi vantaggi), sono compromessi che portano a trovare altri metodi di valutazione. Quindi si va un po' ad occhio e un po' ad ingegno. Credo che il test di compilazione con Mozilla Firefox sia una bella idea, così come le prove utili allo smart working, da Zoom a Skype, fino alla stabilità/velocità della ricezione Wi-Fi con iPerf. Ma devo ancora trovare la quadra.

E quindi?

          Comunque sia è una bella macchina. Consigliata per svecchiare un MacBook 12, consigliata al posto di uno di quei brutti Air di 10 anni fa, cornicioni e schermo giallo compresi, consigliata anche a chi ha un Pro della generazione pre-touchbar (2016) e riesce a fare il cambio senza spendere troppo. La configurazione in prova costa 1400 euro; quella con Core i3 Dual Core, meno calda, costa circa 1100 euro. Sono prezzi adeguati di questi tempi, e non solo per un MacBook; tra due anni si potranno rivendere a 200 euro in meno alla faccia dei vari Dell XPS 13, ThinkPad X1, senza passare per cose meno credibili come gli Asus ZenBook, gli HP Spectre, i vari Huawei, quasi dimezzati già dopo l'apertura della confezione.

Chi compra un computer per lavoro fa anche questi calcoli, soprattutto se lo prende con partita IVA e non sa se, realmente, tra due anni, ne avrà ancora bisogno. Magari gli servirà un cappello in paglia per non prendere troppo sole anziché un MacBook più potente. Quindi l’unico motivo per stare alla larga da questo MacBook Air 2020 è voler fare montaggio video, virtualizzazione, gaming, queste cose qua; serve il Pro 13, almeno, anche il modello base che ho qua di fianco (perdonate l'ultima divagazione: la sensazione della tastiera e il finto click del touchpad sul Pro sono del tutto diverse da quelle di Air perché il telaio sotto dà un’altra stabilità. Il Pro è di una spanna più godurioso, nonostante questa tastiera “muffosa” che tanto vi piace). Chi fa davvero sul serio dovrebbe valutare il Pro 16 perché è il vero portatile Apple che si può consigliare a tutti i professionisti, a tutti i livelli. Però, certo, sono 3000 euro di laptop, e io con 3000 euro affitto un monolocale per sei mesi in qualche isola neanche troppo fuori stagione, non compro di certo un computer. E già che ci sono, per farmi un’idea, è meglio se inizio a spostarmi sul famoso balcone.