Il progetto di recupero portatili

A tutti i computer con disco meccanico di serie ho montato un modulo SSD da 60 o 120 GB a seconda dell'installazione di Linux o Windows 10. Ho cercato di aggiungere più RAM possibile; quindi 2, 4, 6 o 8 GB a seconda della disponibilità di modulo, del tipo di OS, del tipo di prodotto. Con 2 GB sono rimasti i netbook e certi convertibili con memoria saldata. A tutti i computer ho pulito gli interni, ho soffiato via la polvere dalle ventole e dalle griglie di aerazione; ad alcuni ho cambiato la pasta termica a CPU e GPU, ma il più delle volte non è servito a renderli silenziosi, solo un po' più freddi. Certe macchine avevano una batteria ormai del tutto scarica o con pochi minuti di autonomia: l'ho cambiata. Certe macchine avevano la tastiera danneggiata, con un tasto mancante o incrostazioni troppo vecchie da pulire via: ho montato delle nuove tastiere. Idem per gli alimentatori: quando erano malridotti, li ho sostituti. In un paio di occasioni ho dovuto cambiare la batteria CMOS.

E che dire dei sistemi operativi? Ho usato Windows 10 dove possibile e dove era già presente, e Linux Mint XFCE 19.3 in tutte le altre. Se non ricordo, male durante i primi giorni, ho installato anche Linux Mint Debian Edition con Cinnamon, ma poi ho virato su XFCE. Perché ho scelto questa distro? Perchè l'ho trovata già curata e quasi pronta: giusto un paio di aggiunte, tre icone sul desktop, lo sfondo personalizzato, e via. Le scuole volevano hardware per fare video lezioni e quindi ho cercato di installare più software adatti a questo: da Zoom a Teams, passando per Skype e per dei bei collegamenti a Google Meet. Linux è finito anche nei MacBook "bianchi", mentre i MacBook Pro "argentati" hanno ricevuto l'ultimo macOS supportato: El Capitan o High Sierra.

Alle macchine con Windows 10 ho cercato di ottimizzare le prestazioni: questo script tutto-in-uno di cui vi ho parlato più volte, niente "Protezione di Sistema", nessun effetto grafico, niente trasparenza, niente Bitlocker nei modelli con Windows 10 Pro. Grazie al supporto di alcuni ragazzi ho potuto inserire degli sfondi del desktop personalizzati e firmati Riccardo.im. Li condividerò appena possible sul canale Telegram. Mi ha sorpreso la reattitivà di Windows 10 su hardware vecchio di 10 anni (Core 2 Duo, certi Centrino, per non parlare degli Athlon), ma di questo parlerò in una prossima puntata di Tech is it. Adesso ecco la tabella con Donatore -> Modello -> Scuola/Associazione. Nei miei file originali ci sono molti altri dettagli su ogni macchina, ma ho pensato di lasciare l'essenziale in questa versione pubblica per far uscire meglio i nomi dei donatori.

Oltre ai nomi appena citati, devo ringraziare i ragazzi che hanno inviato webcam (davvero rare di questi tempi), memorie RAM soDIMM dai 2 agli 8 GB, SSD SATA o M.2, o altre parti di ricambio assecondando di volta in volta le mie richieste. Quindi: Alessandro Rumi, Savino Minerva, Matteo De Paola, Michele Ilari, Lorenzo Damasio Fiori, Lhcen Sahim, Michele Ilari, Lorenzo De Poli, Simona Stefanile, Francesco Cannillo, Stefano Di Placido e Paolo Ferrari.

La parte finale della tabella sopra contiene i modelli che ho scartato o restituito al mittente. Sono i famosi netbook con processore Atom a singolo core. Ne ho parlato per giorni nei messaggi vocali inviati al canale Telegram. In breve, non sono adatti ai compiti richiesti adesso dalle scuole. Non si possono fare videoconferenze con questi modelli, e nemmeno guardare video YouTube senza odiosi rallentamenti; e questo nonostante il potenziamento con SSD e RAM, e a prescindere dal sistema operativo. Ho provato DE come XFCE o LXDE, distro settoriali come Peppermint e AntiX, e setup più profondi con VoidLinux o Arch Linux. In tutti i casi non ho ritenuto il risultato ideoneo alle scuole. Serve almeno una CPU Dual Core (Atom N550/N570/N2600/N2800) per muovere meglio il browser e aggirare la mancanza della decodifica hw della GPU durante lo streaming online. Non è solo una questione di potenza ma di supporto software (la maggior parte delle CPU fa girare solo sistemi a 32-bit) e di risoluzione dello schermo, inadeguata per il web del 2020. Ho provato per giorni a farne altro, ad usarli in qualche modo (retrogaming, laptop per Skype con Windows 7, laptop per bambini o asili) ma alla fine ho scelto di lasciar perdere, per adesso, e di concentrarmi su quel che occorre adesso. Ho contattato i proprietari dei prodotti per offrire una riconsegna; alcuni hanno già risposto, altri lo faranno a breve. In un modo o nell'altro troverò la via di destinare queste macchine a chi può ancora averne bisogno. Preciso che la qualità costruttiva di alcuni netbook è superiore ai laptop attuali; tutto EeePC S101, per dire, ma anche la tastiera del Samsung N220 Plus. Ho un progetto in corso per la creazione di una macchina per scrivere adatta ai tempi moderni basato su un HP Mini 5103 con Void Linux e nessuna interfaccia utente. Ne ho parlato diverse volte nei mesi ma prometto di approfondire questi discorsi una volta terminate le prove.

Dei problemi con il software proprietario della scuola italiana ho già parlato nei video di resoconto pubblicati ogni fine settimana; non ci torno qua, ma lascio un appunto per far presente la cosa. Che l'emergenza di questi mesi sia lo spunto per mettere a posto questo aspetto ed essere pronti ad un'istruzione slegata dalle sovvenzioni delle aziende, dai software che ti obbligano a cambiare il parco macchine ogni due anni, dalle dirigenze scolastiche che se ne fregano. I principi di base dell'informatica, e di consequenza della didattica a distanza, non possono essere trattati come una materia tra le tante. Serve consapevolezza nel proprio ruolo e idee comuni, non stranezze per tirare a campare fino alla prossima vacanza estiva.